【鋤草斬蛇】
有一個學僧到智常禪師的道場來參學。智常禪師正在鋤草，
草中剛好跑出一條蛇，禪師舉起鋤頭便砍。
學僧很不以爲然的說道：「很久就仰慕這裏慈悲的道風，
到了這裏，却只看見一個粗魯的俗人。」
智常禪師道：「像你這麼說話，是你粗，還是我粗？」
學僧仍不高興的問道：「什麼是粗？」
智常禪師放下鋤頭。
學僧又問：「什麼是細？」
禪師舉起鋤頭，作斬蛇的姿勢。
學僧不明白智常禪師的意思，
道：「你說的粗細，叫人無法瞭解！」
智常禪師就反問道：「且不要依照這樣說粗細，
請問你在什麼地方看見我斬蛇？」
學僧毫不客氣的道：「當下！」
智常禪師用訓誡的口氣道：「你『當下』不見到自己，
却來見到斬蛇做什麼？」學僧終於有省。
禪宗史上有南泉斬貓的故事，有謂殺生究是佛門根本大戒，南泉不應殺生;有謂這是南泉古佛的大機大用，
不能以狹義的見解，誣謗大德。南泉斬貓或許以手作勢，爲斬斷大家的物欲和執著。現在智常斬蛇，
這可能也是作勢欲斬，學僧見風卽雨，故脫口批評太粗氣了，意謂些慈悲沒有。
但智常禪師既有德望可以號召學者，豈容你說粗說細，所以教誡學僧不要停滯在見聞覺知上，禪要割斷常情常識，爲什麼一定要在外境上分別執著，而不能照顧當下的自我呢？