1992年4月23日，台灣高雄佛光山開山宗長星雲大師，於高雄辛勤開山二十五年後，首次率僧團扺達距台灣最遠的南美洲──巴西聖保羅弘揚佛法。
當時，篤信佛教的張勝凱居士、張陳淑麗伉儷，為促使佛教能在巴西發揚光大，而發心供養了位於聖保羅市 Cotia 山上風景秀麗之別墅──靜心精舍，成為佛光山在南美的第一座道埸，大師為之定名「如來寺」，並派遣隨行弟子覺誠法師駐錫弘法。
從此，如來寺成為佛光山在南美弘揚佛法之基地，在巴西聖保羅積極展開各項佛教弘法活動，包括每週禪淨共修、諸佛菩薩聖誕法會，及大悲懺、梁皇寶懺、三昧水懺等各項法會，及宣講佛法。之後逐漸擴展至里約、海習飛等大城市，並跨國至南美巡迴弘法。
同年的9月18日，星雲大師再度法駕巴西指導，勘察如來寺左後方新購置的近十萬平方公尺之土地，以供未來興建殿堂、佛學院等之用。
佛光山如來寺的法師廣結善緣，慈悲度眾之精神，使得信徒及會員與日俱增，致殿堂不敷使用，斯子林及洪慈和乃再發心增購如來寺下方之土地，1999開始啟建雄偉的大雄寶殿及周邊設施。
南美第一大寺落成
眾志成城，2003年10月5日，佛光山如來寺終於克服萬難地落成了，星雲大師親臨主持開光啟用典禮，巴西魯拉總統特發賀函，聖保羅州奧克明州長、Cotia市市長及議員等親臨道賀，不僅完成了佛光山在南美洲所設立的第一座道場，占地達十六萬平方公尺古色古香的如來寺，也成了佛教在南美洲的第一大寺。
佛光山如來寺的僧俗二眾，為發揚佛法，乃以謙卑的心，迎接來寺參訪的各國人士。每逢巴西重大節日，各媒體即前往製作專訪。道地東方古建築高雅的如來寺，在西方受到了重視，住持之觀點、活動之細節，均被大幅報導，佛法亦透過媒體，逐漸深入巴西民眾之腦海。
佛光山如來寺致力於弘揚『人間佛教』，秉承著佛光山的文化、教育、慈善、共修之『四大宗旨』，及給人信心、給人歡喜、給人希望、給人方便之『四大工作信條』，努力耕耘星雲大師所播下的菩提種子，打破種族、性別、血統、膚色之界限，對所有眾生一視同仁，盡力將佛法邊地的南美洲，化為人間淨土。
佛光山四大宗旨
以文化弘揚佛法
佛光山如來寺的文化事業有翻譯中心、佛教文物流通處等，透過翻譯佛經，出版各類葡文佛教圖書近五十種、提供書畫、錄影(音)帶、唱片、影(音)光碟等，定期出版人間佛教雜誌，肩負起為大眾傳播法音的責任。
以教育培養人才
為實踐大師提倡「人間佛教」之理念，如來寺創辦了佛學院，培育僧俗二眾弘法人才，並致力於各項社會教育，如兒童、中學、大學、信眾教育等，以及定期為社會各階層人士舉辦種種活動，藉此讓佛法普及社會，提升佛教徒之生活品質。2003年創辦如來之子計畫設立光明教育中心，以佛教的三好、五戒為校規，注重品格教育，讓貧民區的孩童有機會接受優良的教育，進而改變人生。
以慈善福利社會
佛光山如來寺本著佛陀「無緣大慈，同體大悲」慈悲濟世之精神，照顧低收入戶、經常濟助老人、兒童、殘障院，及舉辦義診、急難救助、貧困喪葬補助、輪椅捐贈等慈善事業。每當Cotia市因豪雨發生淹水災難時，災民們首先想到的就是向如來寺求救，法師們也都奉行觀世音菩薩有求必應之精神，立刻帶著救急物資，趕赴收容中心關懷災民。
以共修淨化人心
佛光山如來寺每週日上午均舉行中葡雙語共修，周六則舉辦全葡語共修，周日下午則由法師及檀講師為來寺參訪之人士，舉辦佛學講座弘揚佛法。
此外，寺裡亦舉辦信徒朝山、寺院巡禮、光明燈法會、大悲懺法會、八關齋戒、各種懺法、短期出家修道會、禪修營、一日修行等以淨化人心。
慈悲喜捨本土化
巴西佛光山如來寺二十五年來積極落實佛教本土化，以慈悲、奉獻、友好之精神，順應巴西信眾之需求，以佛法的原始教義，融合了本地的傳統、習俗、語言、音樂、文化、樂器等來宣揚教理，而發展成現在的巴西佛教。
秉持「人能弘道，非道弘人」之原則，鍥而不捨、與時俱進、穩健地展開弘揚佛法之腳步，以期達到用教育淨化人心、提高道德水準、改善社會風氣之長遠目標。
佛光山的宗風
1、八宗兼弘，僧信共有。 2、集體創作，尊重包容。
3、學行弘修，民主行事。 4、六和教團，四眾平等。
5、政教世法，和而不流。 6、傳統現代，相互融和。
7、國際交流，同體共生。 8、人間佛教，佛光淨土。
佛光人的理念
1、光榮歸於佛陀。 2、成就歸於大眾。
3、利益歸於常住。 4、功德歸於檀那。
佛光人的精神
1、佛教第一，自己第二。
2、常住第一，自己第二。
3、大眾第一，自己第二。
4、信徒第一，自己第二。
佛光人的信條
1、給人信心。 2、給人歡喜。
3、給人希望。 4、給人方便。
佛光山的目標
1、提倡人間佛教，建設佛光淨土。
2、建設四眾教團，促進普世和慈。